TRAZ OS MONTES
TRAZ OS MONTES (A. T., 39-40)
MONTES Antica provincia del Portogallo, situata all'estremità nord-orientale del paese; confina a N. con le provincie spagnole di Orense e di Zamora, a E. con quelle di Zamora e di Salamanca, dalle quali è separata dal corso del Duero, a S. e a O. con le provincie lusitane di Beira e dell'Entre Douro e Minho. Ha una superficie di 10.780 kmq. e una popolazione di 439.158 ab. (1930), con una densità di 40 ab. per kmq. Il Traz os Montes, paese prevalentemente montuoso, è attraversato da numerose sierre che si diramano a ventaglio con direzione NE.-SO. degradando dolcemente verso il Duero. I rilievi solo raramente hanno l'aspetto tormentato, caratteristico dell'alta montagna, con cime aguzze e pendici ripide e scoscese (Raya Seca, Serra de Larouco 1338 m., Serra Padrella 1147, Marão 1415); vi predominano piuttosto forme arrotondate (Cimas de Mogadouro 993 m.) e altipiani (Altipìano Banoso) fortemente incisi dall'erosione fluviale. Geologicamente il Traz os Montes è costituito nell'estremo angolo nord-orientale da terreni scistosi, a occidente da terreni granitici, mentre lungo la valle del Duero affiorano conglomerati, quarziti e calcari paleozoici. Data la posizione del Traz os Montes nella parte più interna del Portogallo, il clima ha carattere nettamente continentale: estati brevi e assai calde, inverni lunghi e rigidi, con cadute occasionali di neve. Le precipitazioni sono in relazione con il rilievo: ad occidente, ove il paese è più montuoso, e ove si fa sentire l'influenza dei venti umidi di SO., provenienti dall'Atlantico, le piogge si aggirano intorno agli 800-1000 mm. annui; a oriente invece, specie sull'Altipiano Banoso, oscillano tra i 600-800 millimetri annui.
La popolazione dal 1864, epoca del 1° censimento ufficiale, al 1930 è aumentata considerevolmente: nel 1864 ammontava a 372.198 abitanti, nel 1900 a 427.358 e nel 1930 a 439.158, con un aumento rispetto al 1864 del 17,9%. La densità di popolazione, 40 ab. per kmq., è tra le più basse di tutto il Portogallo; gli abitanti si addensano in pochi centri, situati lungo il corso inferiore dei fiumi, e sfuggono le campagne. La provincia è divisa amministrativamente nei due distretti di Braganza, il capoluogo (6089 ab. nel 1930), e di Vila Rial.
Il suolo del Traz os Montes è fertile, ma l'agricoltura non è molto sviluppata sia per il prevalere della grande e media proprietà, sia per i metodi agricoli piuttosto antiquati. Parte del territorio non è coltivata (Vila Rial 54,5%, Braganza 38,9%), parte è ricoperta da boschi di castagno e di sughero e da pascoli. Le regioni più intensamente coltivate sono le valli del Duero, del Sabor, del Tua, e del Tamega; qui si coltivano grano, mais, patate, orzo, segale. Speciale menzione si deve fare della coltura della vite che dà prodotti assai pregiati (Paiz do Vinho). Nel Traz os Montes si pratica anche l'allevamento del bestiame ovino.
Difettano le vie di comunicazione: le ferrovie che attraversano la provincia sono la Barca d'Alia-Oporto che segue la valle del Duero, e le linee Braganza-Tua e Chaves-Peso che collegano i centri settentrionali del Traz os Montes con il Paiz do Vinho, la regione agricola-commerciale più importante di tutta la provincia.