TRIONOMIO

TRIONOMIO (dal gr. ϑρύον "giunco" e μύς "topo"; latino scient. Thryonomys Fitzinger, 1867; fr. aulacode; ted. Rohrratte; ingl. cane-rat)

Famiglia di Roditori istriciformi (lat. scient. Thryonomyidae Pocock, 1922 = Aulacodidae Tullberg, 1900), che misurano circa cm. 50 di testa e tronco e 25 di coda, e hanno forma generale molto tozza, testa grossa, rinario largo e nudo, orecchie corte e tondeggianti, arti brevi e muniti di 4 dita bene sviluppate e armate di lunghe unghie; la mano mostra inoltre il pollice rudimentale. Il rivestimento è denso e quasi setoloso.

Questi grossi roditori vivono in luoghi acquitrinosi tra i giunchi e l'erba fitta, frequentando passaggi da loro preparati e nutrendosi di erbe, radici e tuberi; talvolta recano anche danno al coltivato. Amano la solitudine, ma sono assai frequenti e in tempo di scarsezza di acqua si agglomerano dove quest'ultima sussiste. Se ne conoscono 9 specie e sottospecie (1934), distribuite nell'Africa occidentale dalla Guinea alla Colonia del Capo, nell'Africa centrale, e nell'Africa orientale dalle regioni dell'Alto Nilo agli Zulu.