LYSENKO, Trofim Denisovič
LYSENKO, Trofim Denisovič
Biologo russo, nato in provincia di Poltava nel 1898. Lavorò presso gli istituti di orticoltura di Poltava (1913), di Umansk (fino al 1921), di Kiev, di Gandža nell'Azerbaigjan e poi di Odessa. Dopo l'estromissione di N. J. Vavilov, presidente dell'Accademia Lenin delle Scienze agrarie (1938) e direttore dell'Istituto genetico dell'Accademia delle Scienze (1940). Premio Stalin e vice presidente del Soviet supremo.
Eseguì ricerche sul periodismo della vegetazione, da cui giunse alla teoria delle fasi dello sviluppo e alla tecnica della "vernalizzazione" (peraltro già nota prima di lui). In collaborazione con J. J. Prezent, pubblicò un volumetto su La coltivazione delle piante e la teoria delle fasi dello sviluppo, Mosca 1935, in cui, esponendo le proprie teorie, mosse violenti attacchi contro la genetica classica. Ai congressi genetici sovietici del 1936 e del 1939 accusò Vavilov e molti altri genetisti russi di sostenere teorie contrarie al materialismo dialettico e, conseguentemente, di non aver ottenuto dall'agricoltura sovietica risultati economici adeguati. La sua campagna contro la genetica classica, ebbe per risultato l'allontanamento di Vavilov e la soppressione (nel 1948) di varî Istituti diretti da genetisti di gran fama.
Le teorie di L. (cfr. i suoi scritti nel periodico Jarovizacija "vernalizzazione" da lui fondato nel 1935, e il volumetto Heredity and variability, trad. ingl., New York 1946) e di Prezent consistono essenzialmente nella negazione dei principî della genetica elaborati da G. Mendel, A. Weismann, Th. H. Morgan, da lui considerati "reazionarî e idealistici", nonché del valore dell'applicazione della statistica alla biologia. Basandosi sul materialismo dialettico e sull'autorità di Darwin (o meglio su alcune opinioni da lui espresse), H. A. Timirjazev, e di alcuni frutticoltori come I. V. Mičurin e L. Burbank, L. sostiene che, modificando l'alimento e le condizioni ambientali, si può alterare il patrimonio ereditario degli organismi (tesi lamarckiana), che il mendelismo non è valido, che i cromosomi hanno, al più, una parte secondaria nell'eredità, che fra gli individui di una stessa specie non esiste lotta per la vita, ecc. Gli esperimenti che egli ha portato a sostegno delle sue opinioni non sono considerati probativi (manca ogni elaborazione statistica e ogni precauzione circa la purezza degli stipiti) dalla gran maggioranza dei biologi.
Bibl.: P. S. Hudson e R. H. Richens, The new Genetics in the Soviet Union, Cambridge 1946; v. inoltre i periodici Nature, Science, Journal of Heredity di questi ultimi anni, passim; Rinascita, dicembre 1948.