vacanza
Periodo durante il quale una carica civile o ecclesiastica rimane priva di titolare. In particolare, la v. della Sede apostolica (o della Santa Sede) è il periodo di tempo che intercorre tra la morte di un pontefice e l’elezione del successore. Secondo le prescrizioni attuali, entro venti giorni dalla sede vacante deve riunirsi il . Durante la v. il governo della Chiesa è affidato al collegio cardinalizio per gli affari ordinari o indilazionabili.