vacuolo
vacuolo
Organello subcellulare, delimitato da una singola membrana detta tonoplasto, presente nelle cellule vegetali. I vacuoli delle piante hanno funzioni simili a quelle dei vacuoli delle alghe e del lievito come pure dei lisosomi presenti nelle cellule animali. Le cellule vegetali contengono usualmente uno o più vacuoli che, nelle cellule mature, può occupare un volume anche pari al 90% del volume della cellula stessa. L’interno del vacuolo ha un pH acido ed è costituito da acidi organici, saccarosio, pigmenti (per es., gli antociani, responsabili della colorazione di molti fiori e frutti) oltre a composti a volte tossici per la pianta stessa e quindi compartimentali all’interno del vacuolo, ove non possono arrecare danno. Sulla membrana del vacuolo sono presenti proteine in grado di trasportare le sostanze presenti nel vacuolo oltre al trasporto di protoni che, se pompati all’interno del vacuolo stesso, consentono il mantenimento del corretto pH del citoplasma. All’interno del vacuolo si trovano anche molti enzimi, spesso con funzione litica. Oltre alla sua funzione nell’accumulo di sostanze come il saccarosio e le proteine di riserva dei semi dei cereali e alla sua funzione litica, il vacuolo ha un ruolo importante nella regolazione del turgore cellulare.