veleno
Sostanza che per le sue proprietà chimiche o fisico-chimiche è capace di provocare un danno biologico, e quindi turbe funzionali o lesioni strutturali, diffuse o circoscritte, reversibili o permanenti, a insorgenza rapida o lenta a seconda dei casi. Il concetto di velenosità non ha un valore assoluto, essendo sempre rapportabile alla dose e spesso anche alla modalità di somministrazione e ad altre condizioni o fattori interferenti (età, peso, condizioni fisiologiche particolari, malattie concomitanti, ecc.) che rendono l’organismo più vulnerabile nei confronti della sostanza tossica. Ai v. appartengono sostanze di varia origine (minerale, vegetale, batterica, animale) e di diversissima composizione chimica e a meccanismo d’azione estremamente diverso. Una categoria particolare è rappresentata dalle sostanze di origine batterica, dette più propriamente tossine.