VICOFORTE

VICOFORTE (A. T., 24-25-26)

Paese del Piemonte, in provincia di Cuneo, situato a 598 m. s. m., 5 km. a SE. di Mondovì. Presso il piccolo centro, che nel 1931 contava 705 ab., sorge il Santuario (v. mondovì, XXIII, p. 629).

La costruzione del Santuario di Mondovì, che oggi si presenta come un grande edificio a pianta ellittica, sormontato da grande altissima cupola e fiancheggiato da quattro campanili uguali, si protrasse con varie sospensioni per circa un secolo e mezzo. I primi disegni per il nuovo santuario - da erigersi nei pressi di Mondovì in sostituzione di una modestissima cappelletta che ricopriva un Pilone Santo dov'era effigiata un'immagine miracolosa della Vergine - furono presentati nel 1595 da Ercole Negro, poi conte di San Front, e da Ascanio Vittozzi; essi erano a pianta a croce latina. Dopo varie modifiche, il duca Carlo Emanuele I scelse nel 1596 un piano a pianta ovale, con cupola, del Vittozzi. La prima pietra del nuovo santuario fu posta il 7 luglio 1596. La costruzione procedette lentamente; e quando il Vittozzi morì, nel 1615, s'incagliò. Nel 1692 un'amministrazione del Santuario più attiva decise infine di affidare il proseguimento dei lavori al giovanissimo architetto Francesco Gallo di Mondovì. Ma guerre e varie vicende impedirono allora di riprendere subito la costruzione. Fu soltanto nel dicembre del 1728 che finalmente il Gallo poté assumere l'effettiva direzione dei lavori. Nel 1730 era costruito il tamburo della cupola, nel giugno 1731 s'iniziava la cupola, che fu terminata in brevissimo tempo. La decorazione a fresco della cupola del tamburo e dei timpani fu eseguita fra il 1745 e il 1748 per opera di Mattia Bortoloni di Rovigo, coadiuvato per la parte prospettica architettonica da Felice Biella. Dalla metà del '700 non sono state apportate alla costruzione modifiche importanti: lavori sono stati eseguiti per abbellimento e modifiche di cappelle, per restauri, per opere di pittura e scultura, fra cui da ricordare il mausoleo a Carlo Emanuele I, dei fratelli Collino, del 1792.

Bibl.: C. Danna e G. C. Chiecchio, Storia artistica illustrata del Santuario di Mondovì presso Vicoforte (1595-1891), Torino 1891 (con bibl. precedente); G. Claretta, I primordi del Santuario di Mondovì e il capitano Ascanio Vittozzi, in Atti dell'Acc. "La Nuova Fenice", Orvieto 1893; L. Melano Rossi, Il tempio della Pace... presso Mondovì, Milano 1934; A. E. Brinckmann, Theatrum novum Pedemontii, Düsseldorf 1931, pp. 91-92, tavv. 295-297.