HESS, Victor Franz
Fisico austriaco, nato il 24 giugno 1883 nel castello di Waldstein (Stiria); fu allievo di L. von Pfaundler a Graz e si perfezionò quindi a Ginevra e Vienna, dove nel 1910 ottenne la libera docenza in fisica; dal 1920 professore di fisica sperimentale all'università di Graz e dal 1931 a quella d'Innsbruck, dove dirige l'Institut für Strahlenforschungen; durante gli anni 1921-23 fu direttore del laboratorio per le ricerche della U. S. Radium Corporation. Dedicatosi allo studio delle radiazioni, fece numerose ascensioni in pallone per cercare le cause della ionizzazione dell'aria e avendo trovato che la ionizzazione aumentava con il crescere dell'altezza, emise l'ipotesi della radiazione cosmica (1912). Oltre a numerose memorie, pubblicò Elektrische Leitfähigkeit der Atmosphäre und ihre Ursachen (Brunswick 1926; trad. inglese, Londra 1928). Ottenne il premio Nobel per la fisica del 1936.