Apgar, Virginia

Anestesista e neonatologa statunitense ( Westfield, New Jersey, 1909 - New York 1974); ideatrice, presso lo Sloane Hospital for Women di New York, del cosiddetto Indice Apgar (1952), ovvero il Newborn Scoring System, noto metodo di valutazione clinica applicato in neonatologia.

Vita

Laureatasi in medicina al College of physicians and surgeons  della Columbia university nel 1933, fece l'internato in chirurgia al Columbia presbyterian Hospital prima di rivolgersi a studi anestesiologici, divenendo nel 1938 direttrice dell'anestesiologia e poi del dipartimento di anestesia, dove poté dedicarsi all'anestesia ostetrica e alla rianimazione neonatale. Nel 1939 era entrata nell'American society of anesthesiologists, dieci anni dopo fu la prima donna a divenire professore ordinario alla Columbia university, dove insegnò anestesiologia. I suoi studi sempre più specializzati in anestesia ostetrica progredirono presso lo Sloane Hospital for Women di New York sino a ideare nel 1952 l'Indice Apgar (Newborn Scoring System),  il sistema di punteggio, ancora in uso perché considerato valido, per valutare la condizione e la prognosi dei neonati, un minuto (sino a cinque minuti) dopo la nascita, con la semplice osservazione clinica secondo i seguenti parametri: frequenza cardiaca, attività respiratoria, reazione agli stimoli, toni muscolari, colorito della cute. Per l'elaborazione del NSS, alla studiosa sono stati conferiti numerosi riconoscimenti da prestigiose università e accademie scientifiche; tra tutte si ricordano la medaglia d'oro della Columbia university (1973) per essersi distinta nelle conquiste scientifiche della medicina e a venti anni dalla morte l'emissione nel 1994 di un francobollo nella serie dei Great Americans.

Opere

A proposal for a new method of evaluation of the newborn infant  (1953) è l'articolo fondamentale in cui A. ha presentato nelle sedi scientifiche il suo metodo.