Volkswagen

Volkswagen

Gruppo automobilistico tedesco con sede a Wolfsburg (Bassa Sassonia), tra i maggiori sul mercato mondiale. Venne fondato nel 1937 (su iniziativa di F. Porsche e con l’appoggio di A. Hitler) allo scopo di diffondere l’omonima automobile, destinata a incrementare la motorizzazione civile (il termine V. significa ‘vettura popolare’). Durante la guerra i suoi stabilimenti furono utilizzati per la costruzione di autoveicoli militari. Alla fine del conflitto, la V. riavviò la produzione di vetture di media cilindrata per usi civili e di veicoli industriali. Privatizzata nel 1960, nel 1969 costituì la Audi NSU Auto Union, diventata in seguito Audi AG. Estese quindi la sua presenza sui mercati europei con l’acquisizione della casa automobilistica spagnola SEAT, nel 1986, e del pacchetto di controllo della cecoslovacca Škoda nel 1991. Controlla anche i marchi Bentley, Bugatti e Scania (camion).

I modelli di maggiore successo sono stati il Maggiolino (1968) e la Golf (1974), entrambi veicoli di dimensioni compatte pensate per le famiglie del ceto medio e apprezzate dal grande pubblico per la qualità stilistica (alla genesi della Golf ha contribuito anche la penna del designer italiano G. Giugiaro) e l’affidabilità meccanica. Queste sono le caratteristiche che hanno permesso al gruppo di mantenere o incrementare le proprie quote di mercato anche negli anni 2000, contraddistinti da forte recessione e diminuzione dei volumi prodotti da parte di tutti i principali gruppi automobilistici. Nel 2010 il gruppo V. ha registrato più di 80 miliardi di dollari di fatturato, con oltre 37.000 dipendenti.