VOLVOCACEE

VOLVOCACEE (lat. scient. Volvocaceae)

Famiglia di alghe Cloroficee, acquatiche, unicellulari oppure costituite da più cellule riunite in colonie; cellule bicigliate, raramente monocigliate, mobili, munite di un nucleo distinto, un solo cloroplasto, spesso una macula rossa. Sono considerate come un gruppo di passaggio tra i Flagellati e le Cloroficee pluricellulari e alcuni botanici considerano già i Volvox non come colonie di alghe unicellulari ma come organismi pluricellulari con divisione di lavoro tra le loro cellule.

Tra le specie unicellulari si hanno i generi Chlamidomonas e Haematococcus che si moltiplicano agamicamente per zoospore formantisi in numero di 2-8-16 entro l'individuo madre, oppure per copulazione di piccoli gameti eguali che si formano in numero molto maggiore (64 e più) e che copulandosi dànno una zigospora quiescente.

Tra le forme pluricellulari le più conosciute sono i Volvox che hanno dato il nome a tutto il gruppo e che sono costituiti da colonie a guisa di sfere cave, di 100 a 700 μ di diametro, formate da uno strato di cellule piriformi, bicigliate, disposte una accosto all'altra alla periferia, a costituire una forma unica, mobile mediante il movimento delle ciglia di tutte le cellule. Si riproducono o per partenogonidî, ossia per formazione entro determinate cellule di piccolissimi germi che si dispongono a formare una nuova colonia, oppure per gameti differenziati: in questo caso alcune cellule si ingrossano e formano nel loro interno una oosfera, mentre altre dànno luogo agli spermî che, messi in libertà, per rottura della cellula madre, andranno a fecondare l'oosfera.