Welser
Famiglia di mercanti e banchieri tedeschi (di Augusta). I fratelli Bartholomäus, Lucas, Ulrich e Jakob costituirono (1476) una società commerciale; dei 3 figli di Lucas, Anton (1451-1518) fu particolarmente abile e fortunato: con il cognato K. Vöhlin fondò una ditta per il commercio dell’argento e successivamente una società a Lisbona per la distribuzione dei prodotti delle Indie orientali in Germania e altre parti del continente. Bartholomäus (1488- 1561), succeduto al padre Anton (1518), finanziando, insieme con i Fugger (➔), l’elezione imperiale di Carlo V, ottenne nel 1528 ampie concessioni commerciali nella colonia spagnola del Venezuela, con diritti esclusivi di sfruttamento, che però non diedero i risultati sperati e determinarono conflitti con la Corona di Spagna, la quale revocò (1556) la concessione. Da allora la potenza dei W. fu in declino finché la ditta fece bancarotta (1614).