Whitney

Whitney

Whitney Hassler (New York 1907 - Mount Dents Blanches, Valais, 1989) matematico statunitense. Laureatosi nel 1928 alla Yale University, continuò a fare ricerca presso l’università di Harvard, dove conseguì il dottorato, nel 1932, sotto la direzione di G.D. Birkhoff, con una tesi sulla teoria dei grafi. Continuò a lavorare a Harvard, prima come professore incaricato (1935), poi come associato (1940) e, infine, come professore ordinario (1946). Nel 1952 accettò una cattedra presso l’Institute for Advanced Study di Princeton, dove rimase fino al pensionamento, nel 1977. Studioso di topologia, è stato uno dei fondatori della teoria delle singolarità e della teoria degli spazi → fibrati. Nel 1935 dimostrò che ogni varietà differenziale di dimensione n ammette un prolungamento in R²ⁿ e una immersione in R²ⁿ⁻¹. Questo risultato fondamentale mostra che le varietà possono essere definite intrinsecamente o come sottovarietà di uno spazio vettoriale reale. Qualche anno dopo scrisse un articolo in cui fondava la teoria delle → matroidi. In Geometric integration theory (Teoria dell’integrazione geometrica, 1957) pose i fondamenti teorici necessari per applicare il teorema di → Stokes in presenza di singolarità sul bordo. Per i risultati ottenuti in topologia algebrica, in geometria differenziale e in topologia differenziale, ha ricevuto nel 1982 il Premio Wolf per la matematica.