Wilhelm Meisters

Personaggio letterario, protagonista di tre romanzi di J.W. von Goethe, con cui il poeta dà avvio al genere del romanzo di formazione (Bildungsroman o Entwicklungsroman).

Il primo testo cui Goethe lavorò, tra il 1777 e il 1785, ma che venne ritrovato allo stato di frammento solo nel 1910, fu Wilhelm Meisters theatralische Sendung (trad. it. La missione teatrale di Wilhelm Meister), seguito da Wilhelm Meisters Lehrjahre (1796; trad. it. Gli anni di apprendistato di Wilhelm Meisters) e da Wilhelm Meisters Wanderjahre (1829; trad. it. Gli anni della peregrinazione di Wilhelm Meisters).

Nella Germania borghese del Settecento si sviluppa la passione di Wilhelm Meisters per il teatro, incoraggiata dallo stimolo della famiglia, a partire dall’infanzia, e della fidanzata, in età adulta, fino a quando egli non cercherà la propria strada da solo. La maturazione seguita al peregrinare del protagonista, diventerà non solo maturazione nei confronti del teatro, ma la maturazione dell’individuo.