BLIGH, William

BLIGH, William

Navigatore inglese, nato circa il 1753 a Tynten in Cornovaglia, morto a Londra nel 1817. Entrato nella marina militare, prese parte con la Resolution alla circumnavigazione di G. Cook nel 1772-74. Avuto poi nel 1787 il comando della Bounty, nave di 250 tonn. inviata a Tahiti (Isole della Società), fu costretto dai venti a seguire la via del Capo di Buona Speranza a sud della Tasmania e della Nuova Zelanda, dove fece alcune scoperte su quelle coste ancora poco note. Raggiunta Tahiti, vi compì il carico stabilito e riprese quindi la rotta, ma nelle vicinanze dell'isola Tofua (Isole Tonga) l'equipaggio si ribellò al suo rigido comando. Il B., abbandonato con diciotto uomini e senz'armi su una scialuppa, seppe tuttavia attraversare i pericolosi arcipelaghi occidentali dell'Oceania, riconoscere le ancora quasi sconosciute Nuove Ebridi, passare lo Stretto di Torres, e raggiungere finalmente Timor con tutti i suoi, dopo aver percorso in 41 giorni oltre 3600 miglia. Rimpatriato nel 1790, il B. ripeté poco dopo la sua missione con la Providence a Tahiti, e durante il viaggio rilevò parte delle coste orientali della Tasmania due mesi prima del D'Entrecasteaux.

Tornato a far parte dell'armata, il B. fu inviato nel 1805 governatore generale nella Nuova Galles del Sud; ma suscitò malcontenti e ribellioni. Nel 1808 fu imprigionato da una fazione di rivoltosi e soltanto dopo due anni poté essere liberato e fatto rimpatriare: fu promosso ammiraglio nel 1811.

Bibl.: Per notizie diffuse v. le Marshall's Naval Biographies. Si veda anche il Pollcher's Mutineers of the Bounty, e tra gli autori recenti: Ida Lee, Early explorers in Australia, Londra 1925. Sulle sue esplorazioni in Tasmania v. un art. di lord Clive nei Papers and Proc. R. Soc. of Tasmania for 1922.