Sumner, William Graham
Sumner, William Graham
Economista e sociologo statunitense (Paterson, New Jersey, 1840 - Englewood, New Jersey, 1910). Sacerdote della Chiesa episcopale per un breve periodo (dal 1869), abbandonò il ministero dopo la nomina a professore di scienze politiche e sociali all’Università di Yale, dove insegnò dal 1872 al 1909. Convinto assertore dell’esistenza di leggi naturali, applicò i principi dell’evoluzionismo darwiniano alla sfera sociale, assumendo l’individualismo e il principio del laisser faire (➔) a fondamento della propria visione economica. Ne conseguiva che doveva essere rifiutato qualsiasi intervento dello Stato nell’economia in quanto inutile o dannoso. Noto più come sociologo che come economista, nella sua opera più importante, Folkways. A study of the sociological importance of usages, manners, customs, mores, and morals (1907), analizzò l’origine dei costumi e delle abitudini sociali. Tra le altre opere: What social classes owe to each other (1883); The science of society (con A.G. Keller, 4 voll., 1927).