PARKER, William Kitchen

PARKER, William Kitchen

Medico e naturalista inglese, nato a Dogsthorpe (Northamptonshire) il 22 giugno 1823, morto a Cardiff il 3 luglio 1890. Fu assistente di R. B. Todd al King's College a Londra, e si occupò di ricerche anatomiche e fisiologiche. Esercitò per qualche tempo la medicina, poi, nel 1873, fu nominato "Hunterian professor" d'anatomia comparata al Royal College of Surgeons: le lezioni da lui tenute nell'anno 1885 furono pubblicate col titolo: Mammalian descent. Fu membro della Royal Society dal 1865.

Si occupò dapprima di Foraminiferi, e, insieme con W. B. Carpenter e R. Jones, scrisse: Introduction to the study of Foraminifera (Londra 1862). Si occupò poi di osteologia, studiando soprattutto rettili, uccelli e anfibî, viventi e fossili. Notevoli sono soprattutto le sue ricerche sul cinto scapolare dei vertebrati, e sul cranio, di cui negò la teoria vertebrale, allora molto in voga. I suoi risultati al riguardo furono riassunti da G. T. Bettany, in un volume intitolato The Morphology of the skull (Londra 1877).

Dei numerosi suoi lavori ricordiamo ancora: On fossil birds from Malta (Londra 1866); Comparative monograph on the structure and development of the shoulder girdle and sternum of Vertebrates (ivi 1868); varie monografie sullo sviluppo e la morfologia del cranio in diversi gruppi di Vertebrati, ecc.

Due figli del P. si dedicarono alla zoologia: Thomas Jeffrey P. fu professore all'università di Otago (Nuova Zelanda) e, insieme con W.A. Haswell, è autore d'un ottimo trattato di zoologia; William Newton P. (morto il 22 febbraio 1923) fu assistente di Th. Huxley, e poi professore di zoologia all'University College della South Wales and Monmouthshire University, a Cardiff. È autore di varie ricerche, prevalentemente embriologiche e anatomiche, fra cui meritano di essere segnalate: On the structure and development of Lepidosteus (in collaborazione con F. M. Balfour), e On the anatomy and physiology of Protopterus, e di un Elementary course of practical zöology.