PENN, William

PENN, William

Ammiraglio inglese, nato a Bristol il 23 aprile 1621, morto a Londra il 16 settembre 1670. A ventun anno era capitano nella marina da guerra, ma ebbe il primo comando effettivo nel 1644 quando gli venne affidato il Fellowship. Prosciolto dall'accusa di avere cospirato in favore di Carlo I, fu nominato contrammiraglio nel 1648, viceammiraglio nel 1649. Nel 1651, comandando il Fairfax di 52 pezzi, servì nell'Atlantico e nel Mediterraneo, con l'incarico di dare la caccia ai realisti comandati dal principe Rupert. L'anno dopo, scoppiata la guerra con l'Olanda, fu destinato quale capitano prima del Triumph, poi del James, e come viceammiraglio dell'armata in sott'ordine a R. Blake (v.); in tale qualità prese parte alla battaglia presso Kentish Knock (28 settembre).

Si distinse alla battaglia di Portland (18 febbraio 1653), e anche in quelle finali della guerra (2-3 giugno e 29-31 luglio), meritando alte ricompense. Il Cromwell lo mise a capo (ottobre 1654) della spedizione navale che conquistò la Giamaica; in seguito alla sconfitta subita dalle truppe a San Domingo, dovuta a panico e non a colpa del P., questi, ritornato in patria, venne imprigionato; rilasciato, si ritirò in Irlanda dove il Cromwell gli aveva donato alcune possessioni. Nel 1660, malcontento del lord Protettore, offrì i proprî servigi a Carlo II, che lo creò cavaliere nel maggio 1660 e lo nominò commissario della marina e poi gran capitano comandante della nave ammiraglia del duca di York nella guerra con l'Olanda del 1665. Si acquistò così la stima e l'amicizia del duca di York, al quale affidò alla sua morte il proprio figlio William (v. appresso). Partecipò all'infausta battaglia di Lowestoft (3 giugno 1665), dopo la quale non prese più il mare.