O'BRIEN, William Smith
Agitatore irlandese, nato a Drumoland il 17 ottobre 1803, morto a Penrhyn Arms (Bangor) il 18 giugno 1864. Discendente degli antichi conti di Thomond, ebbe dal ricordo del suo antenato Brian rinfocolata la sua passione nazionalistica. Fu deputato al parlamento inglese nel 1828 per Ennis e dal 1835 al 1848 per la contea di Limerick. Sebbene protestante, diede il suo appoggio al movimento di O' Connell per l'emancipazione dei cattolici e si associò a quello per l'abolizione dell'unione tra l'Irlanda e l'Inghilterra. Ma egli amava i mezzi energici e quando nel 1846 avvenne la scissione tra O' Connell legalista e il partito della Giovane Irlanda aderì a quest'ultimo e ne divenne il capo. Un'insurrezione dei contadini di Ballingarry da lui organizzata per il luglio 1848 non ebbe luogo: O'B. fu arrestato e condannato alla pena di morte, commutata nell'esilio in Tasmania. Ma nel 1856 fu graziato e ritornò in Irlanda, dove pubblicò: Principles of government, or Meditations in exile (1856).