SMITH, William

SMITH, William

Naturalista, nato a Churchill (Oxfordshire) il 23 marzo 1769, morto a Northampton il 28 agosto 1839. Esercitò la professione d'ingegnere, acquistando grande notorietà per la sua specializzazione nei drenaggi e nell'irrigazione, e si occupò di geologia. Egli, in seguito a investigazioni sul terreno, formulò la teoria che le rocce stratificate mostrano un ordine definito di successione e che i differenti orizzonti geologici si possono distinguere in base ai caratteri paleontologici. Teoria che confermò con le osservazioni fatte nel viaggio del 1794 attraverso l'Inghilterra.

Pubblicò fino dal 1801 un progetto di lavoro sull'ordine naturale dei varî strati dell'Inghilterra e del Galles, rimasto incompleto. E inoltre: Observations on the Utility, Form and Management of Water Meadows (Norwich 1806); Treatise of Irrigation (1806); Strata identified by organised Fossils (1816); A Stratigraphical System of organised Fossils (1817, compilata sulla sua collezione acquistata poi dal British Museum) e New Geological Atlas of England and Wales (1819-1824).