SAMPSON, William Thomas

SAMPSON, William Thomas

Ammiraglio americano, nato il 9 febbraio 1840 a Palmyra (New York), morto a Washington il 6 maggio 1901. Distintosi da tenente di vascello nella guerra civile, coprì col grado di ufficiale superiore importanti incarichi, quali quelli di comandante dell'Accademia navale e direttore generale dell'artiglieria al Ministero della marina. Nel 1898, essendo capitano di vascello, fu incaricato di presiedere la commissione d'inchiesta che doveva accertare le cause dell'affondamento del Maine; quindi, all'apertura delle ostilità contro la Spagna, fu promosso commodoro e posto al comando delle forze navali americane dell'Atlantico. Nonostante le direttive incerte impartitegli dal Ministero della marina, bloccò strettamente nella Baia di Santiago di Cuba il principale nucleo delle forze navali spagnole comandate dall'ammiraglio P. Cervera. Cooperò validamente all'investimento di quella piazza dal lato di terra allo scopo di obbligare l'ammiraglio spagnolo a uscirne. Le disposizioni da lui date alle forze bloccanti si dimostrarono tanto opportune che pur non essendo egli presente con la sua nave nelle acque di Santiago quando l'ammiraglio Cervera tentò di prendere il largo (3 luglio 1898), le sue navi dopo un breve e violento combattimento obbligarono quelle nemiche a gettarsi in costa per evitare l'affondamento. Promosso contrammiraglio nel 1899, tenne per circa due anni il comando della base navale di Boston. Fu quindi chiamato presso il Ministero della marina e si ritirò dal servizio attivo lo stesso anno della sua morte.