WILMINGTON

WILMINGTON (A. T., 130-131)

La città più popolata dello stato di Delaware (Stati Uniti), capoluogo della Newcastle County; sorge sul fiume Christiana, nel quale si getta il Brandywine Creek, a breve distanza dalla sua influenza nel Delaware, a circa 47 km. a SO. di Filadelfia. Wilmington ha veduto i suoi abitanti salire da 8367 nel 1840 a 76.508 nel 1900 e a 110.168 nel 1920, per scendere a 106.597 nel 1930, di cui il 76,8% costituito da Bianchi indigeni, l'11,8% da Bianchi stranieri (in tutto 12.592 individui, di cui 3041 Italiani) e l'11,40% da elementi di colore.

La città ha notevole importanza industriale: nel 1929 vi erano 193 stabilimenti con 2015 impiegati e 14.910 operai, occupati soprattutto nelle fonderie (1832 persone), nelle costruzioni ferroviarie e navali (1294 operai: stabilimenti delle compagnie Pullmann e Pennsylvania) e nella lavorazione del cuoio (2686 operai). Il porto è interamente fluviale, estendendosi per oltre 6 km. sul fiume Christiana (largo 225 m. allo sbocco, con una marea di m. 1,7) e per 1600 m. sul fiume Brandywine. Importanti lavori vi sono stati eseguiti nel 1920-23. Linee di navigazione, linee elettriche, autovie e le Baltimore and Ohio, Pennsylvania e Reading Railways servono il centro, sede di numerose scuole, istituti, musei.

Storia. - Nel 1638. la South Company mandò la prima spedizione svedese nell'America, che comprendeva anche un numero di Olandesi sotto la guida di Peter Minuet o Minuit. Questi fondò un Fort Christiana (nominato così in onore della piccola figlia di Gustavo Adolfo) e un villaggio vicino chiamato Christinaham sul sito di Wilmington. La colonia olandese della Nuova Olanda (oggi New York) comperò la regione dagl'Indiani, e nel 1855 prese Fort Christiana ponendo fine così al dominio svedese; i coloni però restarono e la lingua svedese prevalse ancora per 25 anni. Gli Olandesi ne mutarono il nome in Altona. Gl'Inglesi subentrarono ai diritti degli Olandesi anche nel Delaware con la loro conquista del 1564. Nel 1682, con la cessione delle contee del Delaware alla Pennsylvania, la città passò sotto il dominio dei quaccheri. Nel 1738 una nuova città fu costruita, dapprima chiamata Willingtown dal proprietario e costruttore, poi, nel 1745, Wilmington dal conte di Wilmington. Ingrandita nel 1809, ebbe statuto di città nel 1832.

Bibl.: B. Ferris, History of the original settlements on the Delaware to which is added... a history of Wilmington, III, Wilmington 1846; L. P. Powell, Historic towns of the Middle States, New York 1899; E. Montgomery, Reminiscences of Wilmington, Filadelfia 1851; rist., Wilmington 1872; Records of Holy Trinity (Old Swedes) Church, ivi 1890; Highlights of W., 1832-1932, ivi 1932.