Wolfram

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Wolfram Stephen (Londra 1959) matematico e fisico inglese. È noto per lo sviluppo del software di calcolo simbolico Mathematica. Già all’età di 16 anni pubblicò un articolo sulla fisica delle particelle, a 17 anni fu ammesso all’università di Oxford e conseguì il dottorato a soli 20 anni. Dedicatosi allo studio del calcolo simbolico e degli automi cellulari con simulazioni al computer, divenne professore presso l’università dell’Illinois, dove mise a punto Mathematica; nel 1978 abbandonò l’università e fondò la società Wolfram Research, che continuò a sviluppare il programma e si occupò di commercializzarlo. Dal 1991 si stabilì a Chicago: qui, per una decina di anni, si dedicò alla stesura del libro A new kind of science (NKS) (Un nuovo tipo di scienza, 1992). In quest’opera ponderosa, Wolfram, dopo aver analizzato diversi sistemi complessi attraverso simulazioni al computer, afferma che il modello degli automi cellulari, più che i tradizionali strumenti della matematica e delle scienze sperimentali, può spiegare molti fenomeni complessi giacché questi possono essere prodotti da poche regole ripetute molte volte. Nel 2009 ha diffuso il motore di ricerca e di conoscenza computazionale Wolfram Alpha, che combina le potenzialità di un tradizionale motore di ricerca con competenze interpretative di intelligenza artificiale e capacità di calcolo numerico e simbolico.