Wuchereria

Wuchereria

Genere di verme nematode patogeno per l’uomo, nel quale determina una forma di filariosi linfatica relativamente frequente nelle zone tropicali e subtropicali dell’Africa, Asia, America, Oceania. Le W. adulte sono lunghe da 0,4 a 10 cm, sono dotate di movimenti vivaci e vivono (fino a 10 anni) a coppie nel sistema linfatico, a monte dei gangli. Producono forme larvali dette microfilarie, che dal sistema linfatico passano nel sangue periferico, dove si concentrano nelle ore notturne, mentre durante il giorno vivono nei capillari polmonari. Sono trasmesse da zanzare (di specie diverse a seconda dell’area geografica), che si infettano succhiando il sangue di individui parassitati. Le manifestazioni cliniche dell’infezione sono inizialmente febbre, linfangite e linfadenite, edemi, fino all’insorgenza, dopo qualche anno, dell’elefantiasi.