Nikolayeva, Yelena

Nikolayeva, Yelena

Russia • Akshiki (Chuvashia), 1° febbraio 1966 • Specialità: Marcia

In un'ipotetica classifica di tutti i tempi nessuna marciatrice può meritare più di Nikolayeva il primo posto nella storia della specialità al femminile, per piazzamenti e per longevità ma anche per correttezza di marcia. Nata con il cognome di Kuznetsova, sposò il suo allenatore, Anatoly Nikolay. Nella sua lunga carriera conquistò l'oro olimpico nel 1996, dopo l'argento del 1992. Ai Mondiali fu quinta nel 1987, settima nel 1993, terza nel 1995, nona nel 1997, dodicesima nel 1999. E finalmente prima nell'edizione di Parigi del 2003, quando ‒ a 37 anni e mezzo ‒ è diventata la più vecchia campionessa (uomini compresi) nella storia dei Mondiali. Nel 2001 subì l'unica squalifica in un'importante competizione. Agli Europei, dopo il bronzo del 1994, vinse la medaglia d'argento nel 2002. Nel 1993 fu anche campionessa mondiale indoor. Tra il 1986 e il 1988 stabilì tre record mondiali sui 10 km in pista e nel 1996 ottenne la miglior prestazione anche su strada. È stata ferma per maternità dal 1989 al 1990.