PIKE, Zebulon Montgomery

PIKE, Zebulon Montgomery

Esploratore americano, nato a Lamberton nella contea di Somerset (New Jersey) il 5 febbraio 1779, morto a York (Canada) il z7 aprile 1813. Figlio di un ufficiale, entrato giovanissimo nell'esercito, fu dal governo messo a Capo di una spedizione destinata ad esplorare la regione sorgentifera del Mississippi; partito da St Louis (9 agosto 1805) con 20 soldati, risalì il fiume fino ai laghi Sandy, Leech e Cass. Appena di ritorno, fu di nuovo inviato (1806) ad esplorare il territorio a O. e SO. di St Louis e, in particolare, le sorgenti dell'Arkansas e del Red River; risalito l'Arkansas fino alle sorgenti nelle Montagne Rocciose, che attraversò, seguì il corso del Rio Grande do Norte credendolo il Red River, ma essendo penetrato in territorio spagnolo fu fatto prigioniero e rimandato sotto scorta alla frontiera (i luglio 1807). Raggiunti i più alti gradi nella carriera militare, trovò la morte nell'esplosione di un forte a York (ora Toronto), durante la guerra del 1812.

Il resoconto delle sue esplorazioni, Account of an Expedition to the Sources of the Mississippi and through the Western Parts of Louisiana, pubblicato a Filadelfia nel 1810, portò un notevole contributo alla conoscenza del Nuovo Messico, del Texas e del Messico settentrionale.

Bibl.: E. Coues, The Expedition of Z. M. P., voll. 3, New York 1895.