zigote
Cellula diploide che deriva dalla fusione dei due gameti aploidi (uovo e spermatozoo) durante la fecondazione. La fusione dei pronuclei aploidi genera un nucleo che contiene tutto il materiale ereditario dell’individuo neoformato: metà di origine paterna e metà di origine materna. Oltre ai geni nucleari, lo z. contiene anche un’informazione genetica di esclusiva origine materna, conservata nei mitocondri del gamete femminile. Immediatamente dopo la fecondazione, lo z. va incontro a molteplici rapide divisioni cellulari (segmentazione), trasformandosi in una blastula, che rappresenta il primo stadio dell’embriogenesi.