Sociologo polacco (Poznań 1925 - Leeds 2017). Di origine ebraica, si rifugiò in URSS in seguito all'invasione nazista; tornato a Varsavia, si è poi trasferito in Gran Bretagna, dove ha insegnato sociologia presso l'univ. di Leeds (1971-90). Di formazione marxista, dopo essersi occupato di questioni relative alla stratificazione sociale e al movimento dei lavoratori, ha studiato il rapporto tra modernità e totalitarismo, con particolare riferimento alla Shoah (Modernity and the holocaust, 1989; trad. it. 1992) e al passaggio dalla cultura moderna a quella postmoderna (Liquid modernity, 2000; trad. it. 2002). Tra le opere successive: Liquid love: on the frailty of human bonds (2003; trad. it. 2008); Liquid life (2005; trad. it. 2006); Liquid fear (2006; trad. it. 2008); Consuming life (2007; trad. it. 2008); Does ethics have a chance in a world of consumers? (2008; trad. it. 2010); Living on borrowed time (2009; Vite che non possiamo permetterci: conversazioni con Citlali Rovirosa-Madrazo, 2011); 44 letters from the liquid modern world (2010; trad. it. 2012); This is not a diary (2012; trad. it. Un mondo fuori asse, 2023); Collateral damage. Social inequalities in a global age (2012; trad. it. 2013); Liquid surveillance. A conversation (con D. Lyon, 2013; trad. it. Sesto potere. La sorveglianza nella modernità liquida, 2014); Moral blindness: the loss of sensitivity in liquid modernity (con L. Donskis, 2013; trad. it. 2019); State of crisis (con C. Bordoni, 2014; trad. it. 2015); Babel (2015), libro in cui viene riportato il suo dialogo sulla democrazia con E. Mauro; Strangers at our door (2016; trad. it. 2016). Postumi sono stati pubblicati: il libro-intervista Nati liquidi (2017), raccolta delle ultime riflessioni del sociologo nata dalla collaborazione con T. Leoncini; il saggio-dialogo con R. Mazzeo Elogio della letteratura, che scandaglia le complesse relazioni tra scrittura e sociologia, e Retrotopia (trad. it. 2017), in cui B. indaga le ragioni del rimpianto del passato nella società contemporanea; la raccolta delle conversazioni con il sociologo P. Haffner Making the familiar unfamiliar (2020; trad. it. A tutto campo. L'amore, il destino, la memoria e altre umanità, 2021).