alimento
aliménto s. m. [dal lat. alimentum, der. di alĕre «nutrire»]. – 1. Sostanza che, introdotta nell’organismo animale, sopperisce al suo dispendio in forza viva, fornisce i materiali di reintegrazione, quelli necessarî per l’eventuale accrescimento e quei fattori (proteine, grassi, carboidrati, vitamine, minerali) che sono indispensabili al normale svolgimento di funzioni fondamentali per l’individuo e per la specie. Nella scienza dell’alimentazione, si distinguono a. semplici, cioè protidi, glicidi o carboidrati, lipidi o grassi, vitamine e sali minerali, e a. composti, costituiti in varia proporzione da alimenti semplici (latte, carne, frutta, ecc.); inoltre, a. energetici o dinamogeni, a. plastici o di riserva, a. catalitici, a. calorigeni (si veda ai singoli agg.). Si chiamano, inoltre, a. non convenzionali quelli ricavati da fonti inconsuete, anche allo scopo di fronteggiare la penuria proteica che presumibilmente incomberà sulle generazioni future: si tratta di fattori nutritivi di natura estrattiva o sintetica o semisintetica, e comprendono, tra l’altro, le proteine ricavate da biomasse (bioproteine), da alghe monocellulari (del genere clorella), da piante non commestibili (giacinto acquatico, cotone, ecc.). 2. a. Più genericam., cibo, sostentamento: quella parte [l’ombelico] onde prima è preso Nostro a. (Dante); Di copioso a. ognun governi I corridor veloci (V. Monti); a. scarso, abbondante; provvedere agli a. necessarî; deperire per mancanza di a.; a. verde, erbe fresche, appena falciate, che si dànno in primavera ai cavalli per un periodo da 16 a 30 giorni. In senso fig., quanto serve a tener desta, viva una cosa: gli ostacoli erano un a. alla sua passione. Anche, cibo spirituale: a. dell’anima; la sacra poesia, solo a. degli animi generosi (Foscolo). b. Nel diritto, gli alimenti, mezzi di sussistenza (che in taluni casi, come nei riguardi dei minori di anni 18, comprendono anche le spese per l’educazione e l’istruzione) dovuti per legge da determinate persone ad altre, e in partic. dal coniuge al coniuge, dai figli ai genitori, dai genitori ai figli, ecc., in caso di bisogno: obbligo di prestare gli a.; misura degli a.; somministrazione degli a., ecc. 3. Materia prima, energia o altro che si fornisce a macchine, apparecchi e simili per la loro alimentazione e per il funzionamento: fornire alimento a un motore o rifornire un motore di alimento; acqua di a.; stare in a., di nave a vapore pronta a muovere e quindi con le caldaie accese. 4. Nel contratto di assicurazione in abbonamento, dichiarazione di alimento, dichiarazione con la quale, quando non siano assicurati tutti gl’interessi rientranti in determinate categorie che vengono esposte ai rischi, la parte determina di volta in volta gli interessi che intende far rientrare fra i rischi assicurati.