artiodàttili

artiodattili

artiodàttili s. m. pl. [lat. scient. Artiodactyla, comp. del gr. ἄρτιος «pari» e δάκτυλος «dito»]. – Ordine di mammiferi ungulati, che comprende tra l’altro i ruminanti e i suini, caratterizzati dall’avere le dita sempre in numero pari, due o quattro (perciò detti anche paridigitati o paridigitigradi); infatti, sia nell’arto anteriore sia in quello posteriore, il 1° dito manca sempre, il 2° e il 5° sono molto ridotti o addirittura assenti, mentre sono più sviluppati il 3° e il 4°, su cui grava il peso di tutto il corpo. La loro evoluzione ha avuto inizio nel periodo eocenico inferiore e attualmente questi mammiferi mancano nell’Australia e nella Nuova Zelanda.