èlio

elio

èlio s. m. [lat. scient. Helium, dal gr. ἥλιος «sole»]. – Elemento chimico, di simbolo He, numero atomico 2, peso atomico 4,00, scoperto per via spettroscopica nell’atmosfera solare, da cui il nome; è un gas incolore, inerte, il più leggero degli elementi dopo l’idrogeno, presente in tracce minime nell’atmosfera terrestre, in alcuni minerali, e in sorgenti di gas naturali, dai quali si separa industrialmente. Già usato in aerostatica, si adopera oggi per creare atmosfere inerti, nella sperimentazione fisica, e inoltre, data la sua scarsa solubilità nel sangue, viene utilizzato, in miscela con l’ossigeno, per facilitare la respirazione a pressioni superiori alla normale, in varie affezioni dell’apparato respiratorio.