fanciullo

fanciullo

s. m. (f. -a) [da fancello, per sostituzione di suffisso]. – 1. L’essere umano nell’età della fanciullezza. È parola di uso ormai raro, limitata a un discorso di tono elevato o scherz.: un caro f., una graziosa f.; da fanciullo; quand’era ancora un f.; a guisa di fanciulla Che piangendo e ridendo pargoleggia (Dante); amare i f.; giochi, letture da fanciulli; scuola per fanciulli e fanciulle; f. prodigio, che mostra attitudini straordinarie, superiori a quelle normali per la sua età. In similitudini, con riferimento alle qualità proprie della fanciullezza: semplice, ingenuo, innocente come un f.; candida, pura come una f.; analogam., è ancora un f., di uomo adulto che conservi l’ingenuità e la semplicità d’animo dei fanciulli; ha un’aria, una faccia, uno sguardo da f.; è grande ma ha del f.; con tono più spreg., di persona adulta o comunque uscita dalla fanciullezza, ma che di questa abbia l’inesperienza, la mancanza di senso di responsabilità, ecc., o che nel comportamento dimostri leggerezza, scarso criterio: ragiona, si comporta peggio d’un fanciullo. 2. a. Al femm., con uso estens. (e oggi disus., o solo scherz.), ragazza, giovanetta, e anche donna nubile di qualsiasi età: maritavansi le f. a forza (Compagni); sposò una modesta e buona f.; è ancora f., non è ancora sposata; prov., la colpa morì f., cioè nubile, perché nessuno vuol prenderla per sé. Scherz., la sua f., la fidanzata o la ragazza con cui amoreggia; nell’uso letter. anche senza tono scherz.: Di Faon la f. (Foscolo), Saffo, innamorata non corrisposta di Faone; o addirittura sposa, moglie: la f. di Titone (Petrarca), l’Aurora. b. In senso fig., come agg. (sempre al femm.), riferito a cose, manifestazioni, ecc., non ancora mature, in via di sviluppo, di perfezionamento: l’umanità f.; nazione ancora f.; scienza fanciulla. ◆ Dim. fanciullino (f. -a), fanciullétto (f. -a): assai più vasto L’etra sonante e l’alma terra e il mare Al fanciullin, che non al saggio, appare (Leopardi); anche agg.: Ove il mio corpo fanciulletto giacque (Foscolo); accr. fanciullóne (f. -a), per lo più in senso fig., di persona ingenua o piuttosto sempliciotta, credulona; pegg. fanciullàccio (f. -a).