fèlidi

felidi

fèlidi s. m. pl. [lat. scient. Felidae, dal nome del genere Felis, e questo dal lat. class. felis «gatto»]. – Famiglia di carnivori, comunem. chiamati gatti: hanno dimensioni variabili, corpo robusto e agile, pelame generalmente liscio e lucido, capo grosso con muso breve e naso nudo, dentatura di 28-50 elementi, con canini molto sviluppati, occhi con pupilla rotonda che si contrae a fessura verticale, orecchi piccoli o medî, peli tattili sul muso; sono digitigradi, hanno zampe pelose, con 5 dita nelle anteriori e 4 nelle posteriori, munite di artigli potenti, retrattili. Provvisti di ottimi sensi, udito e tatto finissimi, sono predatori, di abitudini generalmente notturne; prede preferite sono i mammiferi (anche molto più grossi di loro) e gli uccelli, ma non disdegnano anche altri piccoli vertebrati o insetti e crostacei. Sono diffusi in tutti i paesi, esclusi l’Australia, le Antille, il Madagascar, l’Antartide e alcune isole oceaniche.