otàridi

otaridi

otàridi s. m. pl. [lat. scient. Otariidae, dal nome del genere Otaria «otaria»]. – Famiglia di carnivori pinnipedi, diffusi negli oceani Pacifico e Atlantico, sia nelle acque polari sia in quelle temperate o tropicali; particolarmente adattati al nuoto, hanno corpo slanciato, arti anteriori e posteriori trasformati in natatoie, ciascuna dotata di cinque dita unite tra loro da una robusta membrana cartilaginea (gli arti posteriori, a differenza di quelli dei focidi, sono rivolti in avanti così da facilitare la locomozione sul terreno); fortemente gregarî, si riuniscono in colonie che talora superano le centinaia di migliaia di individui, e, durante la stagione riproduttiva, sono organizzati in una struttura sociale costituita da un harem femminile dominato da un singolo maschio. Sottoposte in passato a una caccia indiscriminata che ne ha fortemente ridotto le popolazioni, le varie specie sono oggi quasi dovunque protette.