pretesto /pre'tɛsto/ s. m. [dal lat. pretextum -us, o praetextum -i, "ornamento", poi, fig., "argomento ornamentale, non sostanziale"]. - 1. [motivazione parzialmente o totalmente falsa del proprio comportamento, allo scopo di mascherarne i reali motivi: cercava un p. per andarsene] ≈ buon motivo, (tosc.) gretola, (fam.) scusa. ‖ ragione. 2. (estens.) [circostanza favorevole per ottenere un risultato: la cena offrirà un buon p. per esporre il nostro progetto] ≈ (non com.) cavicchio, motivo, occasione, opportunità.