protòttero

protottero

protòttero s. m. [lat. scient. Protopterus, comp. di proto- e -pterus «-ttero»]. – Genere di pesci dipnoi protopteridi, comprendente 4 specie, fra cui il p. anfibio (lat. scient. Protopterus amphibius) e il p. etiopico (Protopterus aethiopicus), tutte esclusive dell’Africa: hanno corpo anguilliforme, con dimensioni che possono raggiungere i 2 m, vivono in paludi e acquitrini e superano la stagione secca infossandosi nel fango e raggomitolandosi in un bozzolo di muco che, indurendosi, li protegge dalla disidratazione e in cui mantengono un foro di comunicazione con l’esterno; la respirazione è di regola branchiale ma durante la stagione secca, allorché l’animale è racchiuso nel bozzolo, essa diviene aerea ed è effettuata tramite due sacche polmonari che si dipartono dalla faringe.