psicoterapìa

psicoterapia

psicoterapìa s. f. [comp. di psico- e terapia]. – Ogni forma d’intervento terapeutico nei confronti di disturbi mentali, emotivi e comportamentali, impostato e condotto a termine con tecniche psicologiche (alle quali può aggiungersi il complemento farmacologico), ispirato a principî e metodi diversi, con il fine di migliorare l’adattamento dei pazienti all’esistenza e alla realtà circoscrivendo cause e natura di disadattamenti, conflitti, situazioni critiche: cosicché si parla di p. individuale o di p. di gruppo (e più in partic. di p. della famiglia), a seconda che l’intervento sia effettuato su uno o più individui coinvolti nell’azione prescelta. Mezzi della psicoterapia sono il dialogo tra il terapeuta e il paziente (p. dialogica), l’investigazione sulle situazioni conflittuali (p. analitica), l’offerta di sostegno negli stati critici (p. di appoggio o di sostegno) anche con intensità atta a fronteggiare casi urgenti (p. breve). Si parla altresì di p. comportamentale, con riferimento a interventi che sono rivolti al cambiamento diretto dei comportamenti di un individuo piuttosto che all’individuazione delle loro cause; e di p. cognitivista quando si focalizzano i processi cognitivi (percettivi, mnemonici, associativi, ecc.) che stanno alla base del comportamento patologico.