pterodattiloidèi

pterodattiloidei

pterodattiloidèi s. m. pl. [lat. scient. Pterodactyloidea, dal nome del genere Pterodactylus «pterodattilo»]. – Sottordine di rettili volanti estinti dell’ordine pterosauri, comparsi nel giurassico superiore e propagatisi fino al cretaceo superiore soprattutto nell’America Settentr.: comprendeva forme di dimensioni variabili, dalle più piccole, della grandezza di un passero, alle gigantesche, di oltre 17 metri, come Quetzalcoatlus, caratterizzate dall’avere il cranio allungato anteriormente in una sorta di becco, privo in genere di denti, e, posteriormente, in una lunga cresta occipitale, con funzione stabilizzatrice durante il volo.