pungolo /'pungolo/ s. m. [der. di pungere]. - 1. [bastone appuntito per stimolare gli animali da lavoro]. 2. (fig.) a. [motivo, circostanza e sim. che spingono a fare qualcosa: ha bisogno di pungoli per studiare] ≈ incentivo, incitamento, incoraggiamento, spinta, sprone, stimolo. ↔ deterrente, freno, impedimento. b. [pensiero o preoccupazione che preme in maniera assillante: sentire il p. della fame] ≈ assillo, (fam.) chiodo. ↑ tormento.