scìtale

scitale

scìtale (o scìtala) s. f. [dal gr. σκυτάλη]. – Nell’antica Grecia, ognuno dei due bastoncini usati dagli efori spartani per trasmettere dispacci segreti ai comandanti dell’esercito e della flotta lontani dalla patria: erano bastoncini rotondi, lunghi e lisci, perfettamente uguali a due a due in lunghezza, grossezza e lavorazione, uno dei quali veniva trattenuto dagli efori, mentre l’altro era consegnato al comandante in partenza; volendo in seguito inviare un ordine segreto, gli efori scrivevano il messaggio verticalmente su una sottile striscia di cuoio, avvolta a spirale su uno dei due bastoncini, la ripiegavano più volte e la mandavano senza il bastoncino al comandante cui era diretta e che aveva il bastoncino gemello per la lettura, rendendo così illeggibile il messaggio per ogni altra persona.