tunicati

tunicati

s. m. pl. [lat. scient. Tunicata, dal lat. class. tunicatus agg. «vestito di tunica»]. – Sottotipo di cordati, detti anche urocordati (Urochordata), comprendente circa 2000 specie, tutte marine, solitarie o coloniali, ermafrodite, spesso con alternanza di generazioni, in prevalenza fisse sui fondi litorali, ma anche a grande profondità, in parte pelagiche e tipiche costituenti del plancton marino: sono caratterizzate da una tunica semitrasparente formata di tunicina, che riveste il corpo, e dalla presenza, allo stato larvale (eccetto che nei taliacei), di una corda dorsale localizzata primitivamente nella coda, che può permanere (come nelle appendicolarie) anche allo stato adulto.