wampum

wampum

〈u̯òmpëm〉 s. angloamer. [accorciamento di wampumpeag, adattam. di una voce algonchina che significa propr. «striscia bianca»], usato in ital. al masch. – Tra gli indiani dell’America Settentr., banda, striscia, cintura di cotone ornata un tempo di conchiglie bianche (sostituite da perline di vetro colorato dopo i contatti con i bianchi); tesaurizzati come patrimonio tribale, i wampum venivano usati come forma di comunicazione rituale (secondo la disposizione dei colori delle conchiglie o i disegni da queste composti), come garanzia di accordi intertribali e come moneta di scambio tra gli indigeni (per es., gli Irochesi e i Delaware) e per un certo tempo anche tra questi e i bianchi, dalla Nuova Inghilterra e dalle Caroline fino alla costa del Pacifico.