agonista

Enciclopedia della Scienza e della Tecnica (2008)

agonista


Sostanza attiva sul sistema nervoso, in grado di facilitare la trasmissione sinaptica stimolando l’attività dei recettori postsinaptici. Poiché la sua struttura chimica è simile a quella del neurotrasmettitore che fisiologicamente interagisce con un dato recettore sinaptico, il farmaco o sostanza agonista si lega allo stesso recettore e produce sul neurone i medesimi effetti che produrrebbe il neutrotrasmettitore naturale. Così, per es., la fisostigmina, un agonista diretto dell’acetilcolina, si lega ai recettori colinergici e fa sì che i canali ionici regolati da questi recettori si aprano, come farebbe l’acetilcolina, innescando in tal modo il potenziale elettrico postsinaptico. Due casi particolari sono rappresentati dai cosiddetti agonisti indiretti e dagli agonisti inversi. Gli agonisti indiretti sono quelle sostanze che si legano a una sola porzione di un recettore composto da siti di legame multipli: in questo caso, è agonista indiretto qualunque farmaco o sostanza che si leghi a uno dei siti alternativi del recettore, senza occupare quello specifico per il ligando naturale, facilitando l’apertura del canale ionico. Gli agonisti inversi sono quelle molecole che agiscono su particolari recettori che mostrano un’attività spontanea minima anche in assenza di neurotrasmettitore; in questi casi, gli agonisti inversi agiscono inattivando il recettore. Un effetto peculiare dei farmaci agonisti per un dato recettore può essere anche quello di deprimere l’attività di secrezione chimica di neurotrasmettitore da parte del neurone presinaptico. Sulla superficie del neurone presinaptico possono infatti essere presenti speciali autorecettori che hanno il compito di legare le molecole stesse del neurotrasmettitore appena secreto, bloccandone perciò la secrezione ulteriore da parte del neurone. Una molecola chimica può dunque agire da agonista stimolando questi autorecettori e ciò in definitiva riduce, anziché aumentare, l’attività del neurone postsinaptico. (*)

→ Farmacologia clinica; Neurofarmacologia; Ormoni e meccanismi dell’azione ormonale.

Vedi anche
ormone Sostanza che, prodotta da una cellula endocrina, cioè a secrezione interna, viene liberata nel circolo sanguigno, provocando risposte funzionali in cellule localizzate a varia distanza dalla sua sede di produzione. Per l’espletamento dell’azione ormonale sono necessari, oltre alla sintesi e alla secrezione, ... psicofarmacologia Ramo della farmacologia che studia l’attività dei farmaci sulle funzioni superiori del sistema nervoso in condizioni normali e patologiche. Il suo sviluppo è legato alla scoperta di un vasto gruppo di sostanze, sintetiche o estrattive, dotate di notevoli proprietà terapeutiche, e di altri farmaci, quali ... tremore In medicina, successione di movimenti oscillatori più o meno rapidi e per lo più ritmici, involontari e spontanei, provocati da un alternarsi di contrazioni e di rilasciamenti muscolari, oppure da contrazioni alternative di gruppi muscolari antagonisti. Il tremore può interessare un singolo segmento ... betabloccanti Farmaci che agiscono sul sistema cardiovascolare con riduzione della frequenza cardiaca e della pressione arteriosa, inibendo i recettori β (➔ recettore) del sistema simpatico, che sono presenti in numerosi organi ma, in particolare, nel cuore e nel sistema vascolare e sono stimolati dalla noradrenalina ...
Categorie
Vocabolario
agonista
agonista s. m. e agg. [dal lat. tardo agonista, gr. ἀγωνιστ ή ς «lottatore»] (pl. m. -i). – 1. s. m., letter. Chi, presso gli antichi Greci, prendeva parte a un agone. 2. agg., fig. a. In fisiologia, muscoli a., la cui contrazione provoca...
agonìa
agonia agonìa s. f. [dal gr. ἀγωνία «lotta» (der. di ἀγών: v. agone 1), da cui anche il lat. eccles. agonia «angoscia; l’angoscia che precede la morte»]. – 1. Il periodo che precede la morte, caratterizzato da un progressivo affievolimento...