Alcatraz

Piccola isola nella Baia di San Francisco (California), celebre perché sede dell’omonimo carcere federale. Conosciuta anche come The Rock (letteralmente “La roccia”), l’isola ha ospitato il primo faro costruito nel Pacifico (1854), per poi essere adibita a usi detentivi a partire dal 1909; il famigerato carcere di massima sicurezza è stato costruito solo nel 1934. A. deve la sua fama all’estrema rigidità del trattamento cui erano sottoposti i detenuti: se colpevoli di mancanze disciplinari questi lasciavano le loro celle (singole e di dimensioni minime) per trascorrere un periodo variabile in isolamento, al buio e al freddo. Piuttosto lontana dalla terra ferma e battuta dalle forti correnti della Baia, A. era il destino ultimo di criminali considerati particolarmente pericolosi o che avevano tentato la fuga da altre prigioni (tra questi anche A. Capone); si pensava infatti che fosse impossibile abbandonare l’isola. Tuttavia, nei ventinove anni di attività del carcere furono diversi i tentativi di evasione messi in atto, anche se con scarso esito. Probabilmente il più celebre è stato quello di F. Morris e dei fratelli Anglin (1962); seppure il mistero sulla loro sorte sia rimasto assoluto (annegati nel Pacifico o fuggiti all’estero), quel che è certo è che i tre hanno beffato la sicurezza riuscendo a oltrepassare i muri della celebre “Fortezza”. Nel 1963 il penitenziario è stato chiuso a causa degli ingenti costi di manutenzione e gestione; dieci anni più tardi è stato aperto al pubblico.