ALFONSO VIII, IL NOBILE, RE DI CASTIGLIA

Alfonso VIII, il Nobile, re di Castiglia

Nato nel 1155, all'età di tre anni successe a suo padre Sancho III sul trono di Castiglia, ma la rivalità fra le potenti famiglie dei tutori Castro e Lara provocò una guerra civile e favorì l'invasione della Castiglia da parte dei re di Navarra e di León. Nel 1169 le Cortes di Burgos riconobbero ad A. la maggiorità e predisposero il suo matrimonio con Eleonora d'Inghilterra. Alleatosi con Alfonso II d'Aragona (v.), A. riconquistò il Regno e, forte di quest'alleanza, attaccò e vinse i musulmani espugnando la città di Cuenca (1177). In seguito però il re aragonese, convinto che la politica seguita avvantaggiasse solo la Castiglia, si alleò con Navarra e León. Questa decisione fu un grave colpo per la reconquista in cui A. era impegnato proprio in quel periodo. L'ascesa al trono aragonese di Pietro II determinò però un nuovo rovesciamento nelle alleanze di cui fece le spese la Navarra. In seguito, per far fronte alla minaccia almohade A. organizzò una crociata, a cui parteciparono anche il re di Navarra e l'arcivescovo di Narbona, che portò alla decisiva vittoria di Las Navas de Tolosa (16 luglio 1212). Morì ad Avila nel 1214. Nel 1208 aveva fondato a Palencia la prima università spagnola.