Storico (Besançon 1842 - Parigi 1905). Dopo aver esordito come bizantinista (L'empire grec au dixième siècle: Constantin Porphyrogénète, 1870) passò allo studio della storia della Russia e pubblicò tra l'altro una Histoire de Russie (1878), divenuta classica. Capo di gabinetto di J. Ferry nel 1879, ne sostenne da allora la politica scolastica e coloniale, sia con gli scritti (La France coloniale, 1886) sia con l'attività politica diretta; fu senatore (1895-1902) e ministro dell'Istruzione (1896-98). Non abbandonò però del tutto gli studî storici: curò la pubblicazione di opere divulgative, tra cui l'Histoire de la civilisation française (2 voll., 1885-87), e diresse con E. Lavisse l'Histoire générale du IVe siècle à nos jours (12 voll., 1892-1901).