asiento

Parola spagnola («accordo») che indica ogni contratto tra Stato e privati assuntori di servizi pubblici, forniture ecc.; in particolare il contratto (o trattato internazionale) con cui si stabiliva la fornitura di schiavi africani nelle colonie spagnole d’America.

Il primo vero contratto di a. fu concluso dalla Spagna con i tedeschi Eynger e Sayller nel 1528 e per un secolo stranieri di varie nazionalità si avvicendarono nelle forniture. Si passò poi alla stipulazione di trattati internazionali di a., in cui fu riconosciuto il monopolio a una compagnia portoghese (1696), poi a una francese (1701) e infine all’inglese South Sea Company (1713-50). In seguito l’a. perdette ogni importanza e il commercio negriero divenne in sostanza libero.