Uno dei due bacini oceanici che costeggiano l’America Meridionale: compreso tra le latitudini estreme del Brasile, è isolato a N e ad E dalla dorsale medio-atlantica (parte più elevata a 3000 m), a S dalle sue diramazioni e dal Plateau del Rio Grande. La profondità media del fondo è di oltre 5000 m. Le fosse principali in esso contenute sono quelle di Martim Vaz (6006 m) e Romanche (7728 m). Dal bacino emergono le isole Trindade, Martim Vaz e altre minori.