Bahrein

Bahrein (ar. «i due mari»)

Bahrein

(ar. «i due mari») Stato asiatico e arcipelago nel Golfo Persico, presso la penisola del Qatar, connesso dal 1986 alla Penisola Arabica da un viadotto. La storia delle isole di B., già note agli assiri e incluse nelle descrizioni dell’Arabia di Plinio e Strabone, è connessa con quella della costa vicina, cui talvolta è stato dato il loro nome. Insieme con essa, le isole furono tra le regioni d’Arabia dove la penetrazione dell’islam incontrò maggior resistenza, e nel sec. 10° furono asilo dei . Occupate nel sec. 16° dai portoghesi e successivamente dai persiani, le isole passarono nel 19° sec. sotto il controllo della famiglia sceiccale dei Banu al-Khalifa (di origine araba e confessione sunnita, mentre la popolazione locale è in prevalenza sciita), la quale è da allora al potere. Nel 1861 essa dovette accettare il protettorato britannico, contro il quale nel secolo successivo si rivolsero sia le rivendicazioni indipendentistiche della popolazione sia (fino al 1970) quelle dell’Iran, volte a stabilire la propria sovranità sul Bahrein. Ottenuta l’indipendenza (1971), seguita dall’ammissione alla Lega araba e all’ONU, il B. è oggi una monarchia, con capitale Manama.