BENUÉ

BENUÉ (A. T., 109-110-111)

Fiume africano, principale affluente del Niger. Il Benué, il cui nome, secondo Barth, significa la madre delle acque, nasce nell'Adamaua (v.) a nord di Ngaundere, su un altipiano di basalto alto 1100-1200 m. Esso raccogfie per mezzo di numerosi affluenti le acque dei massicci dell'Adamaua. A monte di Garoua, riceve a destra il Maio-Kebi o Mao-Kabi, che trasporta le acque delle paludi di Toubouri; negli anni di piene eccezionali, attraverso quelle paludi, il Logone si getta nel Maio-Kebi; onde in questa regione sta per effettuarsi uno strano e interessante fenomeno di cattura. A Garoua il Benué, che ormai è soltanto a 252 m. d'altezza, si dirige decisamente ad ovest, e conserva poi tale direzione fino alla sua confluenza con il Niger. Riceve a sinistra il Faro, che raccoglie le acque dell'Adamaua meridionale; a Yola è già un fiume assai grande, con più di 3 m. di profondità. A destra, riceve la Gongola, proveniente dalla regione del Bauchi, e si getta nel Niger a Lokoja, con una portata che va da 12.000 a 15.000 mc. al secondo.

Le piene del Benué cominciano in luglio e raggiungono il massimo in settembre-ottobre, alla fine della stagione delle piogge; allora l'ampia valle del fiume si trasforma in un vero lago; le piene salgono fino a 6 m. a Garoua e a Yola e fino a 10 alla confluenza con il Niger. Durante il periodo delle acque alte, il Benué si può risalire fino a Garoua, ossia fino ad 800 km. dalla confluenza, ed è sempre navigabile fino a Yola, sebbene in modo limitato verso la fine della stagione asciutta. Il Maio-Kebi è navigabile fino a Léré, donde sempre per terra si impiegano sette giorni per giungere al Logone: esso apre dunque una via relativamente facile, per giungere al Ciad.

Il Benué, che costeggia la parte più fertile e più popolata del Sūdān, supera il Niger per massa d'acque e per importanza commerciale; è l'unico corso d'acqua africano che nel suo corso medio non sia interrotto da rapide o da cascate.